Некий старец хранил книгу из кожи, стоившую восемнадцать златниц, в которой были написаны весь Ветхий и весь Новый Завет. Книга лежала в церкви, чтобы ее мог читать любой из монахов.
Один странник пришел посетить старца, увидел книгу и украл ее.
Затем он отправился в город и стал искать, кому бы продать краденое. Не так-то просто оказалось найти покупателя на такую дорогую книгу, но все-таки один купец согласился приобрести книгу.
— Только дай мне ее прежде, - сказал купец. - Я должен узнать, стоит ли она этой цены.
Купец принес книгу в монастырь, показал настоятелю, и тот ему сказал:
— Купи эту книгу. Она хороша и стоит назначен ной цены.
Но купец решил схитрить и сказал на следующий день продавцу:
— Я показал книгу настоятелю монастыря, и он сказал, что она не стоит назначенной тобой цены.
Услышав это, продавец спросил:
— А больше ничего тебе не сказал старец?
— Ничего, - ответил купец.
— Я больше не хочу продавать эту книгу, - сказал воришка, которого уже и без того мучила совесть.
Он побежал в монастырь, во всем признался настоятелю, но тот не хотел брать назад книгу.
— Иначе я не буду иметь покоя! - взмолился странник.
— Если не можешь быть спокойным, то я беру эту книгу - наконец согласился старец.
А этот человек остался в монастыре и до конца своих дней читал драгоценную книгу.